Der Kompressor verdichtet das gasförmige Kältemittel zu einem heißen und hochdruckbeaufschlagten Gas und leitet es zum Kondensator (Außengerät). Dort gibt es Wärme ab und verflüssigt sich zu einem Kältemittel mit normaler Temperatur und hohem Druck. Das Außengerät bläst warme Luft aus. Diese gelangt dann zum Verdampfer (Innengerät). Nachdem das Kältemittel die Drosselvorrichtung passiert hat, vergrößert sich der Raum und der Druck sinkt sprunghaft. Das flüssige Kältemittel verdampft und wird zu einem kalten Gas, das viel Wärme aufnimmt und den Verdampfer abkühlt. Der Ventilator des Innengeräts bläst die Raumluft durch den Verdampfer, wodurch kalte Luft entsteht. Der Wasserdampf in der Luft kondensiert am kalten Verdampfer. Die Wassertropfen fließen durch die Wasserleitung ab, daher gibt die Klimaanlage Kondenswasser ab. Das gasförmige Kältemittel kehrt zum Kompressor zurück, wird erneut verdichtet und zirkuliert weiter.